¿Qué protege a una persona mayor frente al impacto del trauma?

“Más del 70 por ciento de la población mundial experimenta un evento potencialmente traumático en su vida, pero en personas mayores estos pueden acumularse sino son tratados, provocando trastorno por estrés postraumático (TEPT)”, plantea la sicóloga y socia de la SGGCh, María José Gálvez.  La profesional junto a Daniela González, ambas integrantes del grupo de sicogeriatría de la Sociedad, abordaron este tema en el LXXXI Congreso de la Sonepsyn, realizado en Iquique entre el 22 y 24 de octubre, proponiendo “mirar la otra cara de esa historia”.

Ambas expertas invitaron a las y los asistentes al encuentro a tener una perspectiva “más luminosa” respecto a este trastorno: “no solo por ser una persona mayor y haber estado expuesta a un trauma estará todo mal, existen teorías del crecimiento sicológico que indican que frente a situaciones adversas puedes salir fortalecido”, destaca María José Gálvez.

También, precisa la sicóloga, que no todas las personas mayores expuestas a situaciones traumáticas sufrirán TEPT. “Este ocurre cuando un evento vital supera sus capacidades y recursos y no pueden procesarlo”. Así, remarca, la sintomatología más recurrente son recuerdos intrusivos del suceso; pesadillas; miedo y ansiedad constantes, y estar muy exaltado.

Señala que hablar de TEPT en personas mayores, no puede ser un tema periférico en la práctica clínica, “antes de preguntarnos qué enfermedad tiene, debemos preguntarnos qué historia trae, porque llega con décadas de memoria, vínculos, pérdidas, estrategias de afrontamiento, aprendizajes y significados”. El trauma puede ser profundamente doloroso, afirma, “pero no tiene por qué transformarse en el último capítulo de una biografía.”

Agrega que cuando se piensa en protección frente al trauma, el punto de partida nunca es exclusivamente psicológico: “No basta con tratar enfermedades, necesitamos comunidades que sostengan capacidades, atención centrada en la persona y sistemas que acompañen las necesidades”.  

Protección sicológica y física

Abordar el trauma desde otra perspectiva, añade María José Gálvez, también implica reconocer una barrera que a veces está presente en las mismas consultas, como es el edadismo. Y, conjuntamente con invitarlos a no discriminar por edad, convoca a que los profesionales de la salud mental no se centren en los síntomas sino en cómo la persona se reinventa después del trauma.

Argumenta que el desafío es abordar la protección desde lo sicológico y también desde lo físico: “desde lo sicológico, considerando la percepción de autoeficacia y, desde el ejercicio, entendiéndolo como un factor de protección total porque aumenta la neuroplasticidad y hace ver las cosas de forma distinta”.  De esta manera, destaca, que propusieron combinar la sicoterapia, el apoyo social seguro y significativo, el ejercicio y los factores propios de la persona mayor.

Concluye conque -quizás- el trabajo clínico con una persona mayor, “no sea borrar la experiencia traumática, sino pasar de intentar averiguar qué ha perdido a preguntarse qué capacidades conserva y cuáles se pueden fortalecer”.